| Bestralingskliniek honden en katten geopend |
 Voor de hond van Mariëtte Broek uit Huizen gaat de bestralingskliniek net te laat open. Xinda had kanker, een operatie mocht niet baten. "Het leek wel of de ziekte agressiever terugkwam", zegt Mariëtte die Xinda een maand geleden heeft laten inslapen. Voor andere honden- en kattenbezitters biedt het dierenhospitaal van de Universiteit Utrecht misschien hoop. Sinds gisteren kunnen deze dieren daar worden bestraald, net als mensen met kanker. Het is het eerste behandelcentrum in zijn soort in Nederland, zegt radioloog Maurice Zandvliet. "Elders in Europa bestaan er al vijf of zes." Daar bleek het een succes en dat zal in Nederland niet anders zijn, verwacht Zandvliet.Want hier krijgen jaarlijks zo'n 130.000 honden en katten kanker. Reden genoeg voor de universiteit om twee miljoen euro te investeren in de modernste bestralingsapparatuur en een veilige behandelruimte. Op een tafel ligt de pluchen Jerry, de oefenhond voor studenten. Vandaag geen echte patiënt, want die volgen pas over een paar dagen als de kliniek echt gaat draaien. Boven Jerry hangt het uitsteeksel van de zogeheten lineaire versneller die vanuit verschillende hoeken vernietigende röntgenstralen kan afvuren op een tumor. "Zo'n zevenduizend zieke dieren zullen hier baat bij hebben", aldus Zandvliet. De eerste telefoontjes druppelen al binnen. "Maar zelf bellen heeft weinig zin. Wij behandelen vooral na een verwijzing van de dierenarts." Jaarlijks is er plek voor 350 honden en katten. Paarden en konijnen zouden ook kunnen worden bestraald. Maar voor paarden is de faciliteit te klein en konijnen hebben een relatief korte levensverwachting waardoor de behandeling weinig toevoegt. "Honden en katten kunnen na een geslaagde behandeling nog jaren leven", zegt de radioloog. "Maar niet alle tumoren zijn goed behandelbaar met bestraling", nuanceert hij. "Ook is een behandeling zinloos als een dier nog maar enkele weken heeft te leven." Bestralen is de nieuwste stap in een uitdijend zorgpakket voor dieren. Er bestaan inmiddels gedragstherapieën, homeopathische dierenartsen, chemokuren en speciale zorgverzekeringen. "Vandaag de dag zien mensen hun hond of kat als deel van het gezin", zegt Zandvliet. "Die mensen vinden dat hun dier dezelfde behandeling moeten kunnen krijgen als zijzelf." Volgens critici gaat dit te ver, maar het is en blijft de keuze van het baasje. Ingeborg van Stappen uit Bussum die met haar labrador in de wachtruimte van het dierenziekenhuis zit, zou zeker gebruik maken van de bestraling mocht Rebel ooit kanker mocht krijgen. "Bij mijn vorige hond was ik te laat. Als het helpt dan doe ik het", zegt de Bussumse. Dierenliefhebbers moet wel flink in de buidel tasten of een goede verzekering hebben. De behandeling duurt drie weken. De hond of kat wordt opgenomen en bestraald, wat afhankelijk van het type behandeling 1350 tot 2500 euro kost. "Dat geld was niet zo'n probleem geweest", zegt Mariëtte denkend aan haar overleden hond. "Maar Xinda was al heel ziek. Dan zou je het meer voor jezelf doen, niet voor de hond. Dat zou egoïstisch zijn."
|
